Se voce leu a Qual a diferença entre gasolina, querosene e óleo diesel, entao sabe que a gasolina é um líquido formado estritamente com carbono e hidrogenio. A gasolina é feita de cadeias de carbono de comprimentos diferentes variando de C7H16 a C11H24. Se voce pudesse queimar gasolina em forma de vapor com uma chama quente e bastante oxigenio, obteria praticamente dióxido de carbono (CO2) puro e água como produtos de combustao. Essa é a razao pela qual voce pode queimar gás natural, gás liquefeito de petróleo (GLP) e querosene em ambientes fechados no inverno. Por exemplo, um aquecedor a querosene, projetado de maneira adequada, pode ser usado sem ventilaçao. Os gases de escapamento do automóvel, infelizmente, contem muito mais substâncias do que apenas dióxido de carbono e água. Os poluentes mais importantes em um escapamento de carro incluem:
- Monóxido de carbono (CO) - O monóxido de carbono é formado porque a combustao é incompleta. Nao há oxigenio suficiente disponível para reagir rápida e completamente com todo o carbono disponível.
- Oxidos de nitrogenio (NOx) - Por causa da pressao e da temperatura dentro do cilindro, o nitrogenio e o oxigenio no ar se combinam de várias maneiras.
- Hidrocarbonetos nao queimados (HC) - Nem todos os hidrocarbonetos participam da reaçao porque há muito pouco tempo disponível durante a fase de combustao.
Também poderao existir algumas impurezas na gasolina, como enxofre, formando óxidos de enxofre. A idéia de se usar um catalisador é tentar eliminar o monóxido de carbono, óxidos de nitrogenio e hidrocarbonetos, fazendo que reajam com bastante oxigenio em um catalisador de platina. Os catalisadores, no entanto, nao sao perfeitos; portanto, alguns dos poluentes escapam. Nos dias quentes de verao, vemos o efeito desses poluentes na forma de smog (nevoeiro de fumaça) e ozônio. Os óxidos de nitrogenio e os hidrocarbonetos se misturam com o ar e sao bombardeados pelos raios ultravioleta da luz do sol. O dióxido de nitrogenio libera um átomo de oxigenio que combina com o gás oxigenio para formar o O3 (ozônio) de baixa altitude na altura do solo.
- Monóxido de carbono (CO) - O monóxido de carbono é formado porque a combustao é incompleta. Nao há oxigenio suficiente disponível para reagir rápida e completamente com todo o carbono disponível.
- Oxidos de nitrogenio (NOx) - Por causa da pressao e da temperatura dentro do cilindro, o nitrogenio e o oxigenio no ar se combinam de várias maneiras.
- Hidrocarbonetos nao queimados (HC) - Nem todos os hidrocarbonetos participam da reaçao porque há muito pouco tempo disponível durante a fase de combustao.
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